- TUAMOTU (ÎLES)
- TUAMOTU (ÎLES)TUAMOTU ÎLESL’archipel des îles Tuamotu forme, avec l’archipel des Gambier, une des subdivisions administratives de la Polynésie française. L’ensemble des quatre-vingts îles et des îlots du Pacifique qui la composent ne représente que 900 km2 de terres émergées, disséminées sur une étendue de plus de 20 000 km2 et situées entre 135 et 143 degrés de longitude ouest, et 14 et 23 degrés de latitude sud. S’étendant à l’est de l’archipel formé par les îles de la Société, il a pour principaux centres d’activité les îles et villes de Rangiroa, Anaa et Raroia. Presque exclusivement formé d’atolls, dont certains peuvent atteindre des dimensions exceptionnelles — 70 kilomètres de longueur pour Rangiroa —, l’archipel ne laisse apparaître des îles volcaniques à la surface qu’au sud-est (Pitcairn). Seules cinquante-trois îles sont habitées et la population de l’archipel était estimée, au début des années 1990, à 15 000 personnes. La population active (47 p. 100 de la population totale) est principalement employée dans les services publics, le secteur primaire (coprah, culture des perles et pêche) et le tourisme. La moitié des cocoteraies polynésiennes se trouvent sur les îles Tuamotu et le coprah (production de 6 400 t en 1993) constitue la première source de revenu agricole. Comme dans l’ensemble de la Polynésie française, l’implantation du Centre d’expérimentation atomique du Pacifique à Mururoa a bouleversé l’équilibre économique et social des Tuamotu. La faible densité de peuplement et l’éloignement de Tahiti sont les principaux obstacles au développement des Tuamotu.
Encyclopédie Universelle. 2012.
